【獣医師コラム】日光浴と紫外線がエキゾチックペットに与える影響

豊橋小松病院鳥エキゾチックペット医療センター　獣医師曽我

強い紫外線と動物への影響

最近は暑い日が続き、30分外に出るだけで真っ赤に日焼けしてしまうほど紫外線が強くなっています。人間にとっては日焼け対策が欠かせない季節ですが、ではペットにとって紫外線はどのような影響を及ぼすのでしょうか。

エキゾチックペットや鳥さんは室内で飼われることが多いため、これまで大きく研究されてきた分野ではありませんでした。もともと動物たちは被毛や羽に覆われているため、紫外線による皮膚炎（日焼け）はあまり起きません。そのため「日光浴＝体に良いもの」として語られることが多いのです。

しかし近年の研究では、紫外線が目には悪影響を与えることがわかってきました。特に鳥さんやうさぎさんでは寿命が延びたことで白内障の発症が増えており、特に白色の個体ではその影響が強く出やすいとされています。

紫外線はビタミンDの合成など一定のメリットがあると考えられてきましたが、実際にはサプリメントや食餌で十分に補うことが可能です。

また、太陽光は「概日リズム（体内時計）」を整えるために重要とされています。しかし実際には蛍光灯などの人工照明でも十分に効果があることがわかっています。無理に強い日差しに当てる必要はありません。

さらに、外に出すことで害獣や野鳥に襲われるリスク、ダニや蚊による感染症の危険も高まります。実際に愛知県内でも猿やイタチによるペット被害が報告されており、日光浴がかえって危険につながる可能性も否定できません。